Sunday, December 1, 2013

Gingerbread Biscotti - Lebkuchen Biscotti

Today marks the first day of Advent, so to start off  this very special time of year, I baked these lovely Italian cookies called Biscotti.  Traditionally they were made with hazelnuts and aniseed only but today, they are flavored with a wide variety of nuts, dried fruits, chocolate, lemon or orange rind. They are hard and crunchy because they are twice-cooked (‘bis’ is Italian for twice and ‘cotti’ for cooked). This makes them ideal for dipping into dessert wine or coffee, especially espresso. Recipes for Biscotti date back as far as the 13th century in Italy. Since the flavor of these twice-baked cookies deepens over time, you can make them in advance and store them for a few weeks in cookie tins that you should keep in a cool and dry place.
Zum ersten Advent gibt es heute diese knusprigen italienischen Kekse auch Biscotti genannt. Sie wurden traditionell nur mit Haselnüssen und Anis hergestellt, aber in neueren Rezepten werden Biscotti mit einer Vielzahl von Nüssen, getrockneten Früchten, Schokolade, Zitronen- oder Orangenabrieb gebacken. Sie sind so knusprig, weil sie zweimal gebacken sind ("Bis" ist Italienisch für doppelt und "Cotti" für gekocht). Das macht sie ideal für das Eintauchen in Dessertwein oder Kaffee, vor allem Espresso. Rezepte für Biscotti gab es schon im 13. Jahrhundert in Italien. Da der Geschmack dieser zweimal gebacken-Kekse bei sachgerechter Lagerung in Keksdosen noch intensiver wird, kann man sie gut auf Vorrat backen und für ein paar Wochen an einem kühlen und trockenen Ort aufbewahren.




Biscotti are oblong-shaped almond cookies or biscuits. They are dry and crunchy because after having been baked into loaves, the loaves are then cut into slices while still hot and fresh from the oven. And then baked a second time

For this recipe, I wanted to add a festive touch and substituted the usual spices with a homemade Gingerbread Spice Mix (Lebkuchengewürzmischung). These Biscotti smell wonderful while baking and are the perfect treat at this time of year as they are not overly sweet and do not contain a lot of butter. They are studded with delicious and healthy almonds and have a delicate Christmassy flavor that pairs very well with an espresso or cup of coffee, tea or hot chocolate.
Biscotti sind längliche Mandelkekse, die dadurch so trocken und knusprig werden, weil man sie zunächst in Strängen backt, dann noch warm in Scheiben schneidet und dann ein zweites Mal backt.

Für dieses Rezept wollte ich gerne eine etwas festliche Note und habe deshalb die üblichen Gewürze mit einer selbstgemachten Lebkuchen-Gewürzmischung ersetzt. Diese Biscotti riechen beim Backen wunderbar und passen unglaublich gut zur Adventszeit. Sie nicht allzu süß und enthalten auch nur sehr wenig Butter. Sie sind voller leckerer und gesunder Mandeln und schmecken durch die Gewürze wunderbar nach Lebkuchen. Sie passen unglaublich gut zu einer Tasse Espresso, Kaffee, Tee oder heißer Schokolade.

Gingerbread Biscotti

Ingredients for the Cookies

  • 200 grams (7 ounces) whole almonds but do feel free to use hazelnuts if you prefer or other nuts
  • 250 grams ( 8.8 ounces/2 cups) plain/AP flour, plus extra for dusting
  • 1 tsp baking powder
  • 200 grams (7 ounces) super fine white sugar
  • 1 1/2 tsp of Gingerbread Spice Mix*
  • 1 vanilla pod, seeds only, you can substiute 1 1/2 tsp. pure vanilla sugar
  • 1 tbsp Amaretto
  • 25 grams (0.8 ounce/2 tbsp) unsalted butter, room temperature
  • 2 eggs (L), free range or organic
Lebkuchen Biscotti

Zutaten für die Kekse
  • 200 Gramm ganze Mandeln, man kann aber auch Haselnüsse oder andere Nüsse nehmen
  • 250 Gramm Weizenmehl, sowie ein wenig Mehl für die Arbeitsfläche
  • 1 TL Backpulver 
  • 200 Gramm extra feiner Zucker
  • 1 ½  TL Lebkuchen-Gewürzmischung*
  • 1 ausgekratzte Vanilleschote, man kann auch 1 1/2 TL Bourbon Vanillezucker nehmen
  • 1 El Amaretto 
  • 25 Gramm ungesalzene Butter, Zimmertemperatur 
  • 2 Eier (L), Freilandhaltung oder Bio wenn möglich



Preparation of the Cookies
  1. If you prefer to have the skins off the almonds, place the almonds in a pot of boiling water, boil for about one minute, carefully pour them through a sieve, place them on a kitchen towel and squeeze the almonds out of their skins. As a matter of personal preference, I always leave the skins on the almonds when baking Biscottis.
  2. In a large bowl, whisk together the flour, baking powder, sugar, Gingerbread Spice Mix and vanilla seeds until well combined.
  3. Transfer the dry ingredients to the bowl of your mixer and add the Amaretto, butter and eggs then beat the wet ingredients into the flour mixture until the mixture is well combined and comes together as a dough.
  4. Add the whole almonds and combine well. Divide the dough into four equal parts.
  5. Wrap each dough piece in plastic wrap and place in refrigerator for abut thirty minutes and up to a day. If you leave the dough in the refrigerator for a longer period of time, the spices will definitely loose some of their “punch”.
  6. Dust your work surface with the remaining flour. Take the first batch of dough out of the refrigerator and using the palms of your hands, roll the Biscotti dough into a cylinder shape on the dusted surface. Flatten the dough a little to form an oval cylinder if you wish. Repeat with the three remaining parts of the dough.
  7. Preheat your oven to 180 degrees Celsius (350 degrees Fahrenheit).
  8. Line two baking sheets with parchment paper (unbleached if possible or use Silpat baking mats).
  9. Transfer two logs of the dough to a baking sheet and bake for about 15 minutes, or until the logs have spread and doubled in size. Remove from the oven and set aside to cool a bit. Repeat with the remaining two logs of dough.
  10. When the logs have cooled but are still warm, slice each about 1cm (½ inches) thick, you should cut on the diagonal, using a very sharp knife.
  11. Place each Biscotti slice onto a baking sheet or onto cooling racks that you place onto the baking sheets, thereby allowing for the hot air to circulate around each Biscotti cookie slice. 
  12. Return the baking sheets to the oven for a further 10 to 15 minutes, or until crisp, golden-brown and cooked through. 
  13. Transfer to cooling racks and cool completely.
When the Biscotti have completely cooled, place them in cookie tins with well fitting lids. If you store the cookie tins in a cool and dry place, they will keep well for a few weeks.
Herstellung der Biscotti
  1. Wenn man es vorzieht, die Mandeln zu häuten, gibt man die Mandeln in einen Topf mit kochendem Wasser, lässt sie etwa eine Minute lang kochen, schüttet sie ab, legt sie auf ein Küchentuch zum Trocknen und drückt die Mandeln aus ihrer Haut. Wenn ich Biscotti backe, nehme ich wegen des Geschmacks und der Optik immer Mandeln mit Haut.
  2. In einer großen Schüssel das Mehl, Backpulver, Zucker, Lebkuchen-Gewürzmischung und das Vanillemark gut mischen. Die trockenen Zutaten in die Schüssel Ihres Mixers geben und Amaretto, Butter und Eier zufügen. Dann die gesamten Zutaten zusammen mischen bis ein homogener Teig entsteht.
  3. Die Mandeln hinzufügen und gut mischen. Teilen Sie den Teig in vier gleich große Teile. Man wickelt jedes Stück Teig in Folie und lässt es im Kühlschrank für 30 Minuten (bis zu einem Tag), fest werden. Wenn man den Teig für längere Zeit im Kühlschrank lässt, verlieren die Gewürze an Geschmack.
  4. Die Arbeitsfläche mit dem restlichen Mehl bestäuben. Das erste Teigstück aus dem Kühlschrank nehmen und mit den Handflächen den Teig zu einer Rolle formen. Wenn man möchte, kann man den Teig ein wenig flach drücken, ist aber eigentlich nicht nötig. Die drei verbleibenden Teile des Teiges ebenso rollen.
  5. Den Backofen auf 180 Grad Celsius (350 Grad Fahrenheit) vorheizen
  6. Zwei Backbleche mit Backpapier (oder Silpat Backmatten) auslegen.
  7. Jeweils zwei Teigrollen auf ein Backblech legen und für etwa 15 bis 18 Minuten backen oder bis die Teigrollen doppelt so breit geworden sind und hellbraun gebacken sind. 
  8. Aus dem Ofen nehmen und etwas abkühlen lassen. Mit den verbleibenden zwei Teigrollen ebenso verfahren.
  9. Wenn die Teigrollen etwas abgekühlt aber noch warm sind, sollte man die Rollen in jeweils etwa 1 cm breite Streifen schneiden. Dabei kann man sie entweder in schräge oder gerade Streifen schneiden, aber man sollte auf jeden Fall ein sehr scharfen Messer nehmen.
  10. Man legt jede Biscotti-Scheibe entweder direkt auf ein Backblech oder auf ein Kuchenrost, dass man auf die Backbleche stellt, so kann die heiße Luft des Ofens besser um die einzelnen Kekse zirkulieren und man braucht die Kekse beim Backen nicht  zu wenden.
  11. Die Backbleche nochmals in den Ofen schieben und für weitere 10 bis 15 Minuten backen oder bis die Biscotti knusprig und goldbraun gebacken sind.
  12. Die Biscotti auf den Kuchenrosten vollständig auskühlen lassen.
Wenn die Biscottis vollständig abgekühlt sind, lagert man sie am besten in gut schließenden Keksdosen. So gelagert, halten sich mehrere Wochen.




* If you cannot find Gingerbread Spice Mix in your store or online, you can prepare it using the following recipe:

Ingredients for the Gingerbread Spice Mix
  • 2 tbsp ground cinnamon
  • 2 tsp ground cloves
  • 1/2 tsp ground allspice
  • 1/4 tsp ground nutmeg
  • 1/2 tsp ground coriander
  • 1/2 tsp ground cardamom
  • 1/2 tsp ground ginger
  • 1/2 tsp ground anise seed
  • 1/2 tsp ground star anise

Preparation of the Spice Mix
  1. Sift the ground spices through a fine sieve to remove any lumps.
  2. Mix them together thoroughly and place in an airtight container to store.

NOTE: you will end up with about 3 1/3 tbsp Gingerbread Spice Mix, so you can use it also for baking delicious Gingerbread or other recipes that call for Gingerbread spices.

Gingerbread Spice Mix  is called for in many German recipes. Similar to some spice mixes in the US, like Apple Pie Spice or Pumpkin Pie Spice, or the so-called Mixed Spices, a British blend of sweet spices, the Gingerbread Spice Mix is a combination of baking spices that are very familiar and that can be easily found in stores or online.

* Wenn Sie die Lebkuchen-Gewürzmischung selber herstellen möchten:

Zutaten für den Lebkuchen-Gewürzmischung
  • 2 EL gemahlener Zimt
  • 2 TL gemahlene Nelken 
  • 1/2 TL gemahlenes Piment 
  • 1/4 TL gemahlene Muskatnuss
  • 1/2 TL gemahlener Koriander 
  • 1/2 TL gemahlener Kardamom 
  • 1/2 TL gemahlener Ingwer 
  • 1/2 TL gemahlene Anissamen 
  • 1/2 TL gemahlener Sternanis

Zubereitung von der Gewürzmischung
  1. Alle Gewürze durch ein feines Sieb streichen, damit keine Klumpen entstehen. 
  2. Gut zusammen mischen und in einem luftdichten Behälter geben.

Hinweis: Man hat dann ca. 3 1/3 EL Lebkuchen-Gewürzmischung, die man auch für das Backen von leckeren Lebkuchen oder anderem Weihnachtsgebäck verwenden kann.

Lebkuchen-Gewürzmischung wird in vielen deutschen Rezepten verwendet. Diese Gewürzmischung ist ähnlich wie einige Gewürz-Mischungen in den USA, wie Apfelkuchen-Gewürz oder Pumpkin Pie Gewürz, oder wie die Mixed Spices, eine britische Mischung aus verschiedenen Gewürzen. Diese Lebkuchen-Gewürz-Mischung ist eine Kombination aus Backgewürzen, die man gut kennt und in jedem gut sortierten Laden finden kann.

Have a joyful Advent with lots of wonderful Christmas cookies!
Ich wünsche allen eine schöne Adventszeit mit vielen wunderbaren Keksen!



48 comments:

  1. Biscotti AND gingerbread in ONE cookie??? You are a genius!!! This must be cookie heaven :)
    xox Amy

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    1. Amy, merci vielmals! Nice to know that my cookie creation would be well received at your house! What a nice comment - always so very nice to hear from you!
      Liebe Grüße in die Schweiz!

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  2. I love the idea of gingerbread flavor in anything, especially biscotti. What a great treat with coffee, wish we could trink Kaffee and eat Lebkuchen Biscotti together, Andrea!

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    1. Chris, ah, to think that we could share a big mug of coffee and a few of these together is just fabulous! Thank you so very much for your comment! I shall bring a big cookie tin full of these if we ever meet! But only if you promise to bring some of your awrd winning cookies as well - they look fabulous and I will have to find the time to make them!

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  3. oh these cookies are so lovely....just perfect to celebrate this special day....would love to bake a huge batch of these for friends...will be a winner paired with espresso,thanks so much for sharing :-)

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    1. Kumar, these lovely seasonal cookies are just perfect with espresso but they are equally good with a cup of tea. They make superb gifts - that´s for sure! Thanks for the nice comment!

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    2. Andrea,these cookies came out delicious....baked a huge batch with all success,thanks so much for sharing this terrific recipe...Have a Good Day!!! :-)

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    3. Kumar, that is wonderful - I am glad that this recipe worked out for you - I thought that you might like it with all those lovely spices! Thank you for your kind feedback!

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  4. I think (no, I am sure!) Lebkuchen is another of my favourite taste (especially in this season) and the idea to "spice up" the biscotti with a gingerbread spice mixture is absolutely amazing. ♥ Thank you, Andrea ♥
    Like you, I make my own Lebkuchen mixture and luckily the Christmas markets are filled with "spice stands" (between you and me: I could spend the whole day there ... and the whole money, too). Ihihih!
    I wish you and your family a wonderful Christmas Time, dear Andrea

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    1. Carola, thanks so much for the nice comment and the thoughtful season´s greetings - I must admit I am a very, very picky spice buyer. If the spices are not fresh or the best quality, they just do not have the "punch" that I am looking for! You are absolutely right as far the Christmas markets are concerned - if the spices are good there, it is easy to leave all your money at the spice merchant´s stall!
      Auch euch wünsche ich eine schöne Adventszeit und liebe Grüße in die Schweiz,
      Andrea

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  5. This looks like a lovely seasonal twist on biscotti. I can't wait to try them.

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    1. Besty, these Biscotti are wonderful for the season and they smell utterly amazing while baking - that is all I can say! Thanks for the comment, dear friend! By the way, what are you baking these days?

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  6. Das ist eine wunderbare Geschmackskombination - weihnachtliche Biscotti. Seit zwei Tagen befinde ich mich im Backrausch, aber die Biscotti werde ich in mein Programm aufnehmen müssen, das klingt soooo gut, Espresso dazu, sehr fein. Ganz lieben Dank fuer diese Inspiration und eine besinnliche Adventszeit, liebe Andrea!

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    1. Liebe Wally, Backrausch ist ein schönes und passendes Wort - das gilt glaube ich auch für mich...das Gute an diesem Rezept ist, dass die Biscotti einfach zu backen sind und man kann sie gut und gerne einige Wochen im Vorraus herstellen. Und man kann natürlich auch eine gute, fertige Lebkuchengewürzmischung dafür nehmen!
      Dir und deiner Familie wünsche ich auch von ganzem Herzen eine wunderschöne Adventszeit - lass´ mich mal wissen, was es du so backst wenn du Zeit und Lust hast!
      Liebe Grüße aus Bonn,
      Andrea

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    2. o.k., 3 x 1kg und 4 x 750 gr Stollen, da habe ich vor 20 Jahren ein tolles Rezept bekommen, inzwischen ist es etwas modifiziert, wie die anderen Rezepte ebenfalls.... Jedes Familienmitglied besteht auf ganz bestimmte Plaetzchen zur Weihnachtszeit. So gibt es ein Standardrepertoire, Braune Krapfen (Schokoruehrteig mit ganz vielen geroesteten Mandelsplittern) und Walnusherzchen, beide Rezepte stammen aus einer E&T aus dem Jahre 1982 (ups, also schon 31 Jahre alt :-) ), natuerlich Spritzgebaeck und Vanillekipferl, Haselnusssterne mit Ahornsirup (eigenes Rezept), Linzer Spitzbuben mit Himbeermarmelade (Himbeeren aus dem Garten), Springerle, das habe ich bis heute geschafft nebst der ganzen Weihnachtsdeko, - Honiglebkuchen, kleine Florentiner und Saure- Sahne- Brezeln (wenig süß) werden noch in dieser Woche gebacken. Eventuell gibt es in diesem Jahr auch wieder ein Knusperhaus, mal sehen... Ich mag es, wenn der Plaetzchenteller eine huebsche und unterschiedliche Auswahl bietet. Manchmal kommt eine neue Sorte hinzu, einfach um zu testen, wie es bei den Lieben ankommt. Ich wuerde manchmal gerne etwas anderes ausprobieren... So werden es in diesem Jahr deine Biscotti sein...

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    3. Wally, da kann ich nur sagen, du stellst mich und meine Weihnachtsbäckerei komplett in den Schatten - so viele wunderbare Sachen schaffe ich dieses Jahr nicht - aber ich finde es toll, dass du dir die Zeit genommen genommen hast, so ausführlich zu antworten, Hört sich alles so wunderbar lecker an und das mit dem bunten Teller finde ich auch, "the more the merrier!".
      Danke für deine Antwort und weiterhin schönes Backen!

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  7. I love biscotti with a hot cup of coffee, thanks for sharing.

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    1. Candy, you are quite welcome - Biscotti are in fact wonderful when enjoyed woth a good strong coffee! Thanks for stopping by!

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  8. Brilliant combination, my dear friend! And the perfect thing for me to bake for the students at school for our Cookie Study Break! It is fun - a nice chance to chat with the students in a relaxed atmosphere, and then give them homemade cookies to "get them through" their final exams! Tchüß - und herzliche Wünschen für eine schönes Adventzeit!! David

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    1. Dear David, that is such a nice compliment - these cookies came about because I just love the smell of Biscotti while baking in the oven and the only smell I like even better than those cookies baking along twice, is the smell of gingerbread spices - voilà - combine the two and you have the Biscotti of my dreams - spicy, crunchy and with lot of almonds!
      Liebe Grüße und auch euch eine schöne Adventszeit!

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  9. I've never made biscotti or gingerbread before, both of which intimidate me.
    But, this Christmas, I'm going for it.
    This is a great duo of flavours, Andrea. Can't wait to taste it with a delicious cup of cocoa.
    Hope your Monday has started a smooth week for you.
    xoxo

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    1. Colette, believe me when I say "do not fear these..." personally, I believe that Biscotti are some of the easiest cookies ever - all that you need is a really good recipe, like this one, of course, and watch them while baking, so they do not turn to crisps. That´s it!

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  10. Yum! A gingerbread biscotti - what a genius you are Andrea :) Thanks for sharing the gingerbread spice mix recipe - gingerbread is one of my favourites at Christmas time and my mind is going overtime with recipes that I can try the spice mix with!

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    1. Karen, the Gingerbread Spice Mix iws not only wonderful in and of itself, it is also versatile and I will hopefully be able to fit in another recipe with this most Christmassy of spice mixes. Thank you for the wonderful comment!

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    2. I just used the spice mix in some gingerbread Christmas cookies, the most wonderful aroma of spice has filled the house. I pulled the first batch out and ate the first one warm from the oven - delicious!

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    3. Karen, I am thrilled that you got a chance to put my Gingerbread Spice Mix together and took the time to let me know! Thank you very much, dear friend! I baked Lebkuchen yesterday and the smell was indeed intoxicating! Love that seasonal baking!

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  11. Love the nutcrackers in your presentation.

    Love biscotti...especially w/ chocolate on top!

    mmmm
    Xxx

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    1. Kim, aren´t Biscotti just wonderful?! Thanks for the comment, dear friend!

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  12. Love, love these! When I saw these on FB, I was sipping my morning coffee and so desperately wanted one to dunk! These are gorgeous and I love the nutcrackers :)

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    1. Nazneen, thank you so very much - since we share a passion for coffee and since these are some of my very favorite cookies - I am sure you would really enjoy them too!

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  13. Mmmmm...perfect holiday treat! Beautiful, Andrea!

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    1. Liz, glad that you like these Gingerbread Boscotti - they are indeed a wonderful Christmas time treat!

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  14. What a beautiful biscotti ! I love gingerbread - I think the flavor combination is a great idea. Thank you for sharing.

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    1. Ahu, thank you for stopping by - gingerbread is such a lovely flavor - I guess it helps that the Gingerbread Spice Mix is made up of so many absolutely wonderful and delicious spices - giving these cookies quite some "punch".

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  15. Love your Biscotti. I need to make some for the holidays. Lovely presentation:)

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    1. Geraldine, if you bake my Gingbread Biscotti, you will most certainly not be disappaointed. This is a very forgiving and easy recipe and the cookies taste like Christmastime for sure! Not to mention the smell while baking!

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  16. Can you believe that I have never made biscotti? Shame on me...
    I love the gingerly taste in your biscotti...all the spices together just sound perfect...
    Have a beautiful week Andrea and thank you for inspiring me :D

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    1. Juliana, how wonderful that you find my post inspiring and how nice of you to let me know! These Italian inspired Biscotti are just too good not to make them - we all love them and I enjoy the ease of making them!

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  17. gosh, it's already the first advent.....
    this post made me miss home for christmas even more!
    your biscotti looks adorable, good spiced and nutty!

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    1. Dedy, thank you - the first Sunday of Advent - time seems to fly, as usual in Decemeber but it is a wonderful time to bake cookies and enjoy the smell and the taste of these lovely treats!

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  18. Oh Andrea, These look like the perfect biscotti, and the perfect flavor for the season! Absolutely beautiful!

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    1. Kathy, since you are our resident Biscotti expert, I shall take your nice comment as quite the compliment. Thank you!

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  19. With Kathy's tutelage, I am trying to succesfully make biscotti. I'm almost there. I love gingerbread and I also love aniseed (which you didn't use this time). Your change-up of ingredients is just perfect for the holidays.Nice post.

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    1. Mary, but I did use anise seed - it is part of the nine spices in my Gingerbread Spice Mix - I am aware that Kathy is quite the resident expert at making Biscotti but these are quite delicious too. I have been baking Biscotti for what seem like an eternity and we love them with espresso best!

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  20. Beautiful biscotti! I love holiday flavor like gingerbread and yours look so delicious! Love the christmas season and I like it even more if I am surrounded by all the delicious baked goods. :)

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    1. Nami, gingerbread is such a wonderful "flavor", no matter where you add it to, this time it is Biscotti and it as a treat not to be missed, trust my beloved taste testers!

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  21. Une recette géniale et facile pour accompagner une boisson chaude à son choix. Que demander de mieux pour le temps des fêtes.

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    1. Nicolas, tu aimeras ces biscuits festives avec une tasse de thé...

      Bisous!!!

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